Genellikle çocuklarda 3-4 yaşlarından itibaren görülebilen tırnak yeme davranışı, ergenlik dönemine sosyal onay arayışının bir sonucu olarak ortaya çıkmakta, ayrıca yetişkinlerde de görülebilmektedir. Başlıca sebepleri: -Ebeveynlerin aşırı kontrolcü, baskıcı ve otoriter eğitim anlayışı, -Çocuğun sürekli eleştirilip azarlanması, -Yeni bir kardeşin gelmesi ve kardeş kıskançlığı, -Anne babaların çocukları arasında kabul edilemeyecek ölçüde ayrım yapması, -Çocuğun hak ettiği ilgi ve sevgiden mahrum kalması ve onaylanmaması, -Çocuğun kendini güvende hissetmemesi ve özgüven problemi yaşaması, -Aile içi çatışmalar ve anne baba kavgaları, -Ailede tırnaklarını…