Genellikle çocuklarda 3-4 yaşlarından itibaren görülebilen tırnak yeme davranışı, ergenlik dönemine sosyal onay arayışının bir sonucu olarak ortaya çıkmakta, ayrıca yetişkinlerde de görülebilmektedir. Başlıca sebepleri: -Ebeveynlerin aşırı kontrolcü, baskıcı ve otoriter eğitim anlayışı, -Çocuğun sürekli eleştirilip azarlanması, -Yeni bir kardeşin gelmesi ve kardeş kıskançlığı, -Anne babaların çocukları arasında kabul edilemeyecek ölçüde ayrım yapması, -Çocuğun hak ettiği ilgi ve sevgiden mahrum kalması ve onaylanmaması, -Çocuğun kendini güvende hissetmemesi ve özgüven problemi yaşaması, -Aile içi çatışmalar ve anne baba kavgaları, -Ailede tırnaklarını yiyen bir yetişkinin varlığı. -Çocuğun kaygı ve endişe verici bir çevrede yaşaması. Ne yapmalı? -Başlarda bu davranış görmezden gelinmeli ve üzerine gidilip baskı yapılmamalı, -Çocukta gerginliğe sebep olan her neyse bulunup ortadan kaldırılmalı, -Çocuktan gücünün üstünde beklentiye girilmemeli, -Çocuk eleştirilmemeli ve ceza ile korkutulup azarlanmamalı, -Korku ve endişe verici ortamlardan uzak tutulmalı, -Çocuklara heyecan verici korku ve şiddet içerikli filmler izletilmemeli, -Tırnaklarını yediği esnada dikkati başka bir alana çekilmeli, -Ağzını meşgul edecek sakız, çerez gibi yiyecekler verilmeli, -Tırnak bakımı öğretilmeli, uzamadan kesilmeli, -İlgi ve sevgiyle benlik saygısı artırılmalı, -Duygularını ifade etme yeteneği geliştirilmeli, -Sakin ve uygun bir zamanda konu hakkında çocukla konuşulmalı, -Her şeye rağmen üstesinden gelinemiyorsa bir uzman desteği alınmalı. Unutmayın! Tırnaklarını yiyen çocuk, kendisini duygusal olarak baskı altında hissediyordur.